So etwas wie das, was der Superstar meiner Stadt antut, habe ich noch nie erlebt.

Fotoillustration von Slate. Fotos von Suzanne Cordeiro/AFP über Getty Images und Getty Images Plus.

Taylor Swift ist in London. Selbst der kulturell am wenigsten versierten Person dürfte das nicht entgangen sein. Die Stadt ist voller Menschen in „Eras“-Merchandise, und die sozialen Medien sind voll von Konzertaufnahmen der Tourdaten im Wembley-Stadion: Travis Kelce, der bei seinem eigenen Bühnendebüt Zylinder und Frack trägt, Prinz William, der seinen 42. Geburtstag feiert, ^indem er in seiner Privatloge den Kopf abschüttelt. Im Moment findet hier eine Wahl statt, also sind die Kandidaten damit beschäftigt, Dinge in der Öffentlichkeit zu tun, um so normal wie möglich zu wirken. Keir Starmer, der Oppositionsführer, postete am Freitag ein Foto von sich bei einem, wie er es nannte, „Swift-Wahlkampfstopp“ bei der „Eras“-Tour. Bürgermeister Sadiq Khan postete eine Version des U-Bahn-Plans von London, bei der alle Haltestellen durch Taylor Swifts Songtitel ersetzt wurden, und betitelte es mit „London (Taylors Version)“. Ob gut oder schlecht, für ein Wochenende fühlte sich dies tatsächlich wie ihre Stadt an.

Doch ein bestimmter Ort in London ist eine interessante Petrischale, in der man den Taylor-Swift-Effekt untersuchen kann. Vor April dieses Jahres war das Black Dog Pub im südlichen Londoner Stadtteil Vauxhall ein unauffälliger Ort. Ich wohne in der Nähe und war schon ein- oder zweimal dort. Es ist eine Kneipe, die anständiges Essen anbietet und Bier ausschenkt – mit anderen Worten eben ein Pub. Nachdem Swift jedoch The Tortured Poets Department veröffentlichte , erlangte das Etablissement internationale Anerkennung. Die erweiterte Anthology- Ausgabe des Albums enthält einen Song namens „The Black Dog“, in dem Swift als Erzählerin beschreibt, wie ihr klar wird, dass ein Liebhaber – vermutlich einer der beiden Londoner Freunde , um die es auf dem größten Teil des Albums geht – vergessen hat, die Standortfreigabe auszuschalten, und sie dann herausfindet, dass er sie betrügt, indem er ihn zu einer Bar gleichen Namens verfolgt.

Ich bin letztes Wochenende hingegangen, um zu sehen, ob vor oder nach ihrem „Eras“-Erlebnis Swifties im Pub sein würden, und um sie, wenn ja, zu bitten, sich zu erklären. Als ich am Samstag um 15 Uhr dorthin ging, erwartete ich irgendwie eine Enttäuschung. Warum sollten Leute, die für ein Wochenende in London sind, einige von ihnen aus so weit entfernten Ländern wie den USA, ihre kostbare Zeit in einem 08/15-Pub in einem Teil der Stadt verbringen, der weit ab von den Touristenpfaden liegt? Sie hatten doch sicher bessere Orte zu finden? Dies war schließlich nur ein Bonustrack.

Ich hätte mir keine Sorgen machen müssen. Im Black Dog wimmelte es von Freundesgruppen mit „Eras“-Tragetaschen; Mütter und ihre Töchter im Teenageralter in „Eras“-T-Shirts; bedrängte Freunde, die Fotos von ihren Freundinnen machten, alle ihre Arme mit Buchstabenbändern geschmückt, auf denen ihre Lieblingsalben und -lieder und -texte standen. Auf dem Rasen vor dem Pub waren sogar eine Handvoll Mädchen, die weitere dieser Freundschaftsbänder fädelten. Drinnen war es noch voller, und jeder, der auf einen Tisch ohne Reservierung hoffte, machte sich etwas vor.

Das Pub verkauft jetzt Merchandise: rosa Black Dog-Baseballkappen, Biergläser mit dem Logo des Lokals und natürlich Freundschaftsbänder. Aus den Lautsprechern ertönt Taylor Swift. Laut einem Mitarbeiter, der ein Black Dog-Freundschaftsarmband trägt, war nicht nur das ganze Wochenende, sondern den ganzen Monat über viel los. Swift-Fans, die die Tour anderswo auf dem Kontinent sehen, haben das Konzert in einen größeren Urlaub integriert und auf ihrer eigenen Europatournee in London Halt gemacht. Draußen stand ein etwas gehetzt wirkender Sicherheitsbeamter mit einer orangefarbenen Kappe und schrie die Swifties an, den Autos aus dem Weg zu gehen, während sie sich mit einem Schild mit dem Text „And so I watch as you walk into some bar called the Black Dog“ fotografieren ließen. Der Wachmann selbst trug eine ganze Reihe Buchstabenperlen, die ihm Fans geschenkt hatten, darunter ein Armband mit der Aufschrift „Go Chiefs“, ein Satz, der für die meisten Londoner keine Bedeutung hat. Während ich dort stand, diskutierten drei südafrikanische Frauen in „Eras“-Merchandise, welche von ihnen sie ihm schenken sollten. „Geben Sie ihm ‚König meines Herzens‘“, sagte einer. „Es wird zu seinem Hut passen.“

Ich sprach mit Michelle und Tammi, Schwestern aus Tennessee und Florida, die mit ihren Töchtern dort waren. Sie waren am nächsten Abend in London, um Swift zu sehen, und würden bis Dienstag da sein. Maya, eine der Töchter, sagte, dass „The Black Dog“ ihr Lieblingslied von allen sei, also war dies das Einzige, was sie in der Stadt tun wollte, außer das Konzert zu sehen. Sie wollten an diesem Abend auch ins Stadion gehen, um von draußen zuzuhören.

Diese Art von Tourismus scheint relativ neu zu sein, zumindest in Europa. Das war auch bei Beyoncés Tournee der Fall: Scharen von Konzertbesuchern reisten in europäische Städte, die sie sonst nicht besonders interessierten, wie etwa die Leute, die extra für die Show in Stockholm einflogen, die den Auftakt der „Renaissance“-Tournee bildete. Aber das hier fühlt sich zahlenmäßig wie eine ganz andere Ebene an. In diesem Sommer werden 700.000 Besucher der „Eras“-Tournee erwartet, die an den acht Terminen in London stattfindet, diesen Monat und erneut im August. Ein großer Teil dieses Publikums wird aus dem Ausland kommen. Tickets für den europäischen Teil der „Eras“-Tournee sind deutlich günstiger als in den USA, so dass viele nachgerechnet haben und zu dem Schluss kamen, dass es sich lohnen würde, „Eras“-Tickets in Europa zu kaufen und für das Konzert herzufliegen. Die Greater London Authority schätzt, dass die Tournee 300 Millionen Pfund für die Wirtschaft generieren wird, und letzte Woche hörte man den Chefökonom der Europäischen Zentralbank über die möglichen Auswirkungen des Megastars auf die Inflation grübeln. Zu den Swift-Themenveranstaltungen am vergangenen Wochenende gehörten ein Taylor Swift-Drag-Brunch, ein Taylor Swift-Minigolf- und Cocktail-Event, eine Taylor Swift-Tour durch London mit einem Barbus und ein Bällebad-Erlebnis für Erwachsene mit Taylor Swift-Musik sowie Aufwärm- und Afterpartys für jedes Konzert. Ich kann mich an keine andere Gelegenheit erinnern, bei der die Anwesenheit einer Person in einer Stadt eine so enorme Reaktion an Nebenveranstaltungen und Geldmacherei ausgelöst hat. Es ist keine Übertreibung, wenn alle von CNBC bis zur New York Times über sie nicht nur als Popstar, sondern als ganze Wirtschaft schreiben.

Drei Frauen aus Ottawa erzählten mir, dass sie während ihres Wochenendes in London überlegt hatten, ins Black Dog zu kommen, es aber auf diesen Tag verschoben hatten, weil Swift am Abend zuvor „The Black Dog“ gesungen hatte, als einen der beiden Überraschungssongs, die sie bei jedem Tourtermin spielt. Ich setzte mich mit einer Gruppe von Fans, manche aus den USA, manche aus London, die sich dort an diesem Tag kennengelernt hatten, auf eine Bank vor dem Pub. Sie hatten alle die Show am Abend zuvor gesehen. „ Tortured Poets ist mein Lieblingsalbum“, erzählte mir Lily, eine Frau Anfang 20, „und wir dachten uns: ‚Wir müssen ins Black Dog‘.‘ Nur zu sehen, dass sie hier darüber geschrieben hat – das ist verrückt. Ich stelle mir fast vor, das ist die Stimmung von Tortured Poets , verstehen Sie, was ich meine? Es ist wie das Album im echten Leben.“

Zwei weitere Swifties, Rachel und Ashley, erfuhren am Donnerstag um 11 Uhr in New York, dass sie von der Warteliste für London-Tickets gestrichen worden waren. „Wir kauften die Tickets und flogen noch am selben Abend hierher. Um 4 waren wir am Flughafen“, sagte Rachel. Sie haben letzten Monat geheiratet. „Jetzt sind wir so, ich weiß nicht – wir dachten, wir hatten die beste Nacht unseres Lebens? Und dann passierte letzte Nacht.“ Sie wollten ins Black Dog kommen, weil sie das Lied sympathisch fanden. „Sie hat ihren Freund gestalkt, und das ist das Menschlichste. Ich schaue mir immer meine Find My Friends-App an und frage mich, wo alle sind, was sie machen. “

BELIEBT IN KULTUR

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Eine andere Gruppe, Freunde aus London, saß mit ihren Pints ​​auf dem Rasen. „Ich habe diesen beiden das Black Dog empfohlen“, sagte Zoe und zeigte auf die anderen Frauen bei ihr, „und sie meinten: ‚Wir wissen nicht, wovon du redest.‘ Ich sagte: ‚Da wurde Taylor betrogen. Das ist uns sehr wichtig!‘“ Sie war überhaupt nicht überrascht, dass dort viel los war. „Ehrlich gesagt, dachte ich, es wäre voller.“

Ich schätze, für all diese Fans ist der Besuch im Black Dog eine Möglichkeit, (seien wir ehrlich) ein paar Instagram-Bilder zu machen – aber auch, um sich Swift ein kleines bisschen näher zu fühlen. Und ihr Ruhm ist so astronomisch, dass solche Gefühle schon durch ein Bier aus einem Plastikbecher auf einer Wiese vor einer unscheinbaren Kneipe hervorgerufen werden können.

Wenn die „Eras“-Tour in eine Stadt kommt, entsteht dieses seltsame Gefühl zwischen uns – den normalen Einheimischen – und ihnen, den Swifties der Welt. Als ich vor dem Black Dog stand, ging eine Gruppe vorbei.

„Es ist verrückt, dass so viele Leute da sind und so viele Taschen haben“, sagte eines der Mädchen zu den anderen. Eine ihrer Freundinnen antwortete: „Stell dir vor, du wärst der Besitzer dieser Kneipe. Wahrscheinlich hassen sie es.“

Das tun sie offenbar nicht. Als das Lied veröffentlicht wurde und die ersten Swiftie-Besucher ins Pub kamen, sagte die Eventmanagerin des Pubs, Lily Bottomley, der BBC, die Aufmerksamkeit sei „ziemlich überwältigend“ gewesen, aber die Bar „ könnte nicht glücklicher sein “, womit sie vermutlich zumindest teilweise meinte: „Wir verdienen eine Menge Geld.“

Die Leute, die auf der Terrasse eines angrenzenden Cafés aßen, reckten die Hälse, um zu sehen, was der ganze Trubel zu bedeuten hatte. Ein Gast stand auf und ging zu einer Amerikanerin, die Freundschaftsbänder trug.

„Was soll das alles?“, sagte der Kunde mit südlondoner Akzent.

„Oh, es liegt an dem Song von Taylor Swift“, antwortete die Amerikanerin.

„Na gut“, sagte die Londonerin, bevor sie ins Café zurückkehrte und sich ab und zu mit verwirrtem Gesichtsausdruck umdrehte.Gesicht.